Jeg hører snakk om gull og sølv prisene går absurd høy , fordi etterspørselen vil betydelig større enn produksjonen . Jeg kan ikke tenke meg at dette noen gang skjer. Når prisene få høy nok til å betale for leting og utvikling , kan jeg tenke meg gruveselskaper vil se etter andre innskudd .
Jeg har også hørt at det er fem ganger så mye gull og sølv under vann som over vann . Under sjøen forekomster inneholder høye konsentrasjoner verdifulle metaller som kobber , gull, sink, bly, sølv og svovel. Vil undersjøisk gruvedrift blitt den nye måten å levere våre dyrebare og industrimineraler ?
Forekomstene finnes i undervanns vulkanske områder , og er skapt av hydrotermale fjær som kalles black smokers . Når sjøvann siver gjennom i den porøse havbunnen , blir vannet varmet opp ned under , og deretter sprutet opp igjen i havet gjennom disse svarte røyker geysirer.
Væskene sendes ut av disse dypvanns vents er rike på metaller og høy temperatur , hvor som helst 300-600 º C. Når væskene treffer nær iskaldt havvann , metallene bunnfallet ut og danne skorsteiner rundt utbruddene .
Deep sea gruveselskaper generelt utnytte inaktive hydrotermale soner . Det er der de svarte røykere har alle blitt utryddet. Innskuddene kan gi så mye som ti ganger gull eller sølv som et mineral søm som er i dag utvunnet på land .
Et par av gruveselskaper er posisjonert for å begynne dyphavet gruvedrift en gang i løpet av de neste ett til fem år . Trekke dypvanns mineraler er ikke lett likevel , og prisen for gull og sølv må støtte det . Dyphavet gruveindustrien står overfor mange utfordringer før det kan kreve undervanns mineralforekomster .
Først , det er motstand fra naturvernere , fiskere og kystbefolkningen som er bekymret for ødeleggelsen av havmiljøet . Dette arbeidet krever en helt ny mining teknologi , så vel som har betydelige fremre ende kapitalbehov.
Kanadiske baserte Nautilus Minerals planlegger å lansere verdens første dyphavet gruvedrift i de kystnære farvann nær Papua Ny-Guinea . I fjor innvilget New Guinea regjeringen det kanadiske firmaet en 20 års lisens for å utvinne et område 19 miles utenfor deres kyst .
Selskapet planlegger å utvinne området ved å kombinere teknologi fra offshore olje-og gassindustrien , og marine mudring samt offshore diamond mining teknikker . Men teknologien er fortsatt i utvikling for å dekke de unike behovene til denne typen gruvedrift . Nautilus Minerals Inc. hevder at havbunnen gruvedrift er tryggere , renere og mer miljøvennlig enn dagens land gruvedrift praksis .
Men gruvedrift en kilometer under havoverflaten der trykket er 160 ganger større enn på land , og hvor temperaturen svinge fra under frysepunktet til hundrevis av grader over kokende , er svært vanskelig og langt dyrere enn dagens gruvedrift praksis .
Greenpeace opplyste at havbunnen gruvedrift ikke bør tillates i de fleste av verdens hav . De er bekymret for potensialet for skade på dypvanns økosystemer . Så langt har vi ingen praktisk erfaring i denne type operasjon. Det er helt forskjellig fra gruvedrift på land . Derfor kan vi ikke helt forutsi miljøpåvirkningen .
En fin ting om dyphavet gruvedrift er at i stedet for å måtte finne en stor enkelt forekomst av malm , som med landbaserteminer , kan operasjonen bli flyttet enkelt fra forekomst til forekomst . Tar produksjonen offshore vil også eliminere avbrudd til samfunn som er ofte en konsekvens av driftslandbaserteminer .
Det er lite sannsynlig at landbaserte gruve for sølv og gull vil gå bort når som helst snart , men med 70 % av jordens overflate som ligger under havet , er dypt hav gruvedrift potensielt et svært effektivt supplement .