Penger ble til da de første myntene ble preget i Lilleasia under det 7. århundre f.Kr.. Oppfinnelsen av mynter var en stor stimulans til både lokale og inter regional handel. Funn av gamle mynter er sterke arkeologiske bevis som langt slengte handelsveier dekket store områder i den antikke verden. Gamle romerske mynter har blitt oppdaget så langt borte som Kina, Etiopia og Storbritannia og skattefunn av gamle greske sølvmynter viser at grekerne handlet varer overalt rundt Middelhavet fra Spania til Egypt.
Før oppfinnelsen av mynter, ble transaksjoner inngått av byttehandel eller utveksling av biter av sølv bullion, veide forsiktig ut i markedet på selgeren skalaer. Silver var alltid den foretrukne handelsvare, da det ble ansett å være den ideelle butikk av verdi på grunn av sin relative knapphet og holdbarhet. Gull var også bra, men på grunn av større knapphet var en mangelvare og altfor verdifull for daglig bruk. Snarere enn å bruke bullion, kom det til å bli realisert at mynter var en mer attraktiv betalingsmiddel i at myntene kan være forberedt med riktig vekt av edelt metall, før transaksjonen måtte skje - og dermed kutte ut behovet for vekter på det punktet av sale.This kutte ut den keitete og risikabel operasjon av veier ut biter av edelt metall i det travle markedet. Det var også langt enklere å kontrollere den nøyaktige vekten av edelt metall som trengs for hver mynt i rolige og trygge lokaler i byens mynte.
De første myntene ble utstedt av noen av de mer kraftige bystatene og riker som grenser den østlige kysten av Middelhavet (moderne Tyrkia og Syria). Disse gamle mynter ble først preget av gull eller elektron (en naturlig blanding av gull og sølv). Gamle gullmynter var alltid svært verdifull og så uegnet for mindre transaksjoner. Dermed mindre verdifulle sølvmynter ble mer vanlig mynter for daglig bruk og sølv til slutt ble et synonym for pengene selv (viz. argent, dagens franske ordet for både sølv og penger). I den antikke verden, var både sølv og gull mynter som regel preget med bildet av den lokale (tutelary) gud eller gudinne på øvre (advers) ansikt. Det ville være mer religiøs symbolikk av byen på baksiden (revers). Dette var faktisk en logisk måte å fremme tillit i disse gamle mynter. Tar en mynt i bytte for varer og tjenester var alltid en handling av tro. For mynter å være vellykket, trengte befolkningen til å ha tillit til at de mottok en sann mål på verdi i bytte for sine varer. Praksisen med å sette religiøs symbolikk på mynter var i kraft et pant på guddom vegne at myntene hver fødte en sann vekt av edelt metall - det ble antatt at ingen ønsker å sinne gudene ved å bruke deres navn forgjeves.
I motsetning til utbredt oppfatning at gamle mynter ble oppfunnet bare for å fremme handel, de fleste forskere tror nå at denne påstanden har intet grunnlag. Jo mer sannsynlig årsak var at myntene ble faktisk opprettet for det formål å lette statens egen utgifter for varer og tjenester. Den primære incentiv for å lage mynter ble antatt å ha vært behovet for å finne en metode for rask distribusjon av lønn til de leiesoldater ansatt for å tjene konger i sine hyppige smålig kriger. Denne forpliktelsen var alltid en viktig element for den kongelige fiscus. Men veier ut aksjer i sølv bullion på primitive skalaer var en møysommelig oppgave, og man kan ikke misunne kongens frøken, som ville ha hatt til å utføre denne vanskelige oppgaven med distribusjon foran flere tusen utålmodige og uregjerlig væpnede menn. Utvilsomt argumenter var hyppig - muligens med fatale resultater. Derav begrepet en sølv mynter må straks ha blitt svært attraktivt for kongens paymasters, som bruk av myntene gjort både beregning av deler og fordelingen til troppene ekstremt rask og enkel i motsetning til bruk av bullion.
Når byen mints hadde blitt etablert, ble mynter også tatt i bruk for andre statlige utgifter for å anskaffe varer og tjenester. Dermed mynter ble stadig blir distribuert gjennom i en jevn strøm og satt i generell sirkulasjon i hele kongeriket. Fordelen med mynter var lett å se og som mynter begynte å løpe i private hender snart mynter begynte å erstatte bullion som den foretrukne form for tvungent betalingsmiddel. Handel blomstret som det var lettere å transportere og utveksle vesker av sølvmynter enn biter av edelt metall. Sølvmynter var spesielt egnet for mindre kjøp og de mer verdifulle gullmynter, reservert for bulk kjøp eller for å anskaffe kostbare elementer som røkelse eller silke stoff.
Bare en suveren autoritet kunne mynte mynter, så det er trygt å hevde at alle myntene var bare noensinne preget for formålet med utgiftene av staten selv og bruken av mynter i handelen var bare en sekundær konsekvens av denne innledende aktivitet. Enkel logikk forteller oss at ingen stat noensinne ville bare gå til alle problemer prege sin dyrebare skatten av sølv og gull i mynter bare for å distribuere dem fritt til befolkningen uten å få noe tilbake - ikke engang i den hensikt å stimulere handel. Men når bruken av mynter ble vanlig er det ikke helt umulig å tenke seg at velstående kjøpmenn kan nærme staten mint å konvertere noen av bullion sin inn i mer praktisk mynter - enten ved å betale en avgift til staten for denne tjenesten, eller ved å bestikke mynte tjenestemenn for hemmelig assistanse.
En annen viktig fordel for kongen eller bystaten, for å sette mynter i omløp, var at skatter kan nå bli krevd å få betalt for i hard cash, snarere enn i myke varer eller varer som korn, som var den forrige akseptert praksis. Lagring av mynten var også enklere å administrere og sølv og gull var imperishable.Through beskatning en jevn avkastning av de sårt tiltrengte edle metaller til statskassen var sikret. Videre, ved å insistere på at disse avgiftene betales i sølv eller gull mynt var det den ekstra fordelen at handelen ble sterkt stimulert. Dette var fordi innbyggerne først måtte bytte sine varer i markedet for mynter, for å skaffe midler til å betale sin skatt.
Det er mange flere aspekter til interessant rolle som mynter og mynter har spilt i den økonomiske, politiske og strategiske utviklingen av gamle riker og imperier. Jeg har undersøkt mange av disse i ulike artikler og har brukt denne informasjonen til å trekke relevante paralleller, illustrerer forskjeller og likheter mellom gamle og moderne holdninger til penger. Inflasjon, deflasjon, har økonomisk stagnasjon, fiat valutaer, kvantitative lettelser og bevisst manipulasjon av pengemengden alle blitt sett før. Det er virkelig ikke noe nytt under solen, og det er nødvendig at vi lærer våre leksjoner godt fra fortiden. Dette kan hjelpe oss til bedre å forstå bakgrunnen til mange av våre nåværende økonomiske problemer og forhåpentligvis unngå noen av de feilene som har blitt gjort før ..